Primeros auxilios

Germán Pérez

Capítulo 5: Cuerpos extraños

Un cuerpo extraño es cualquier elemento ajeno al organismo, que entra a éste ya sea a través de la piel o por cualquier orificio natural.

Los accidentes por cuerpos extraños se producen con mayor frecuencia en los niños, quienes tragan o se introducen pequeños objetos por la nariz y los oídos.

Los objetos que se comportan como cuerpos extraños dentro del cuerpo pueden ocasionar lesiones de diversa índole. En estos casos el auxiliador debe poner a prueba no sólo su habilidad, sino también su creatividad, agilidad y delicadeza para mejorar y no agravar las lesiones.

Cuerpos extraños en los ojos

Los más comunes son insectos, arenilla, polvo y fragmentos de metal que, por lo general, se alojan debajo de los párpados y producen molestia, dolor, enrojecimiento y lagrimeo.

Antes de iniciar la atención de urgencia el auxiliador debe 1) lavarse las manos con agua y jabón; 2) explicar a la persona el procedimiento que se le va a realizar; 3) sentar a la persona y pedirle que lleve la cabeza hacia atrás, de tal manera que haya luz directa sobre sus ojos, y 4) debe colocarse al Iado afectado para comodidad suya y del lesionado.

La atención de urgencia varia según la ubicación, movilidad o tamaño
del cuerpo extraño.

Si el cuerpo extraño es móvil se le solicita a la persona que parpadee para que el cuerpo extraño se ubique en el ángulo interno del ojo y así retirarlo con la punta de un pañuelo limpio.

Si el cuerpo extraño está debajo del párpado inferior se le solicita a la persona que mire hacia arriba y se hala hacia abajo el párpado inferior con el dedo pulgar para localizar el objeto y retirarlo como en el caso anterior.

Si el cuerpo extraño está debajo del párpado superior se le solicita a la persona que mire hacia abajo y se toman las pestañas del párpado superior con los dedos índice y pulgar, y se halan ligeramente hacia abajo; con la otra mano se toma un aplicador o algo similar, se coloca sobre la parte media del párpado, y se estira y voltea hacia arriba sobre el aplicador.

Por último, se retira el cuerpo extraño como se indicó anteriormente. Si el cuerpo extraño está incrustado en el ojo, la atención de urgencia se brinda de acuerdo con el tamaño del objeto. En caso de astillas de madera u objetos punzantes, la atención de urgencia consiste en:

1. Colocar tiras de gasa o de tela limpia alrededor del objeto incrustado, para inmovilizarlo
2. Aplicar vendaje circular en torno a la cabeza, que fije el apósito alrededor del cuerpo extraño, teniendo cuidado de no presionarlo
3. Colocar sobre el ojo un vaso plástico o un cono de cartón para señalizar el objeto, fijándolo con cinta adhesiva.
4. Trasladar la persona inmediatamente a un centro asistencial.

En caso de virutas, arenillas u otros objetos pequeños, el auxiliador debe:
1. Indicar a la persona que cierre los ojos.
2. Colocar un apósito sobre el ojo afectado y mantenerlo en su sitio con un vendaje circular aplicado de manera firme en tomo a la cabeza.
3. Trasladar a la persona a un centro asistencial.

Es importante señalar algunas precauciones que deben tener en cuenta en los anteriores casos: 1) no tratar de retirar el objeto cuando éste se encuentre incrustado; 2) no permitir que la persona se frote el ojo afectado; 3) no aplicar gotas oftálmicas, ya que pueden movilizar el objeto y producir úlceras de córnea, y 4) aplicar un vendaje circular en tomo a la cabeza del lesionado, es conveniente inmovilizar los dos ojos para impedir que el parpadeo del ojo sano obligue a mover el ojo lesionado.

Cuerpos extraños en los oídos

Los más frecuentes son semillas, botones e insectos. Producen dolor, inflamación, desequilibrio en la marcha y, en el caso de los insectos, zumbidos con vibraciones. Antes de iniciar la atención de urgencia el auxiliador debe 1) lavarse las manos con agua y jabón, 2) explicar al lesionado el procedimiento que se le va a realizar, 3) colocar a la persona en posición semisentada y 4) ubicarse detrás de la persona lesionada.

Cuando el cuerpo extraño es un insecto se debe:
1. Indicar a la persona que ladee la cabeza de modo que el oído afectado quede hacia arriba.
2. Aplicar al oído cuatro o cinco gotas de aceite mineral.
3. Dejar actuar por unos minutos, preferiblemente hasta que la persona deje de percibir el movimiento del insecto.
4. Indicar a la persona que ladee la cabeza hacia el lado contrario para
facilitar la salida del aceite y del insecto.

Cuando se trata de otro tipo de cuerpo extraño se debe:
1. Indicar a la persona que mantenga la cabeza en posición vertical.
2. Lavar el oído afectado con un chorro de agua tibia dirigido suavemente al techo del conducto auditivo, para lo cual es útil una jeringa sin aguja.
3. Inclinar ligeramente la cabeza de la persona para evacuar el líquido.
4. Si el cuerpo extraño no sale con facilidad, remitir a la persona a un
centro asistencial.

Al igual que los cuerpos extraños en ojos, aquí también es necesario tener algunas precauciones que no se deben pasar por alto: 1) no hacer lavado de oído cuando el cuerpo extraño lleva mucho tiempo alojado o si es un objeto cortante y 2) no intentar extraerlo con pinzas, ganchos, copitos u otros objetos.

Cuerpos extraños en la nariz

Los más frecuentes son botones, semillas, esferas pequeñas e insectos. Ocasionan obstrucción nasal, dificultad para respirar, molestia, inflamación y, algunas veces, exudado sanguinolento maloliente. El examinador debe tranquilizar a la persona e indicarle que respire por la boca y que se tape, con un dedo, la fosa nasal despejada; luego debe expulsar aire suavemente por la nariz. Si el cuerpo extraño no sale, indicarle que acuda a un centro asistencial.

Dos precauciones se deben tener en cuenta en estos casos: 1) no intentar extraer el cuerpo extraño con pinzas o ganchos y 2) indicar a la persona que no se presione la nariz.